New Yorker розповів запаморочливу історію, яка одного дня може стати основою для сценарію голлівудського трилера (як це часто буває зі статтями у цьому журналі). На кожного з нас, напевне, час від часу напосідає таке ж потемніння розуму, якого валлієць Джеймс Говелз зазнав серпневого вечора 2013 року. Ось тільки ціна цього затуманення різна. Валієць розпочав прибирати свій робочий стіл і шухляди. За інерцією чи за втомою він пожбурив у мішок для сміття і зовнішній жорсткий диск, який пилився у шухляді. Вранці йому спросоння спало на думку, що диск таки не варто викидати, однак вже було пізно — його дружина вже винесла мішки до сміттєвих контейнерів.
Вже коли Джеймс деякий час по тому прочитав про норвежця, який купив за біткойни квартиру в Осло в еквіваленті 1,4 мільйона доларів, він зрозумів, який хробак точив його всі ці тижні після прибирання. На викинутому зовнішньому диску був записаний 64-значний код до 7500 біткойнів, які валієць намайнив ще 2008 року. Тоді його лаптоп був одним з п’яти комп’ютерів, які були з’єднані в мережу та виробляли першу криптовалюту.
На сьогодні вартість цих 7500 біткойнів, що знаходяться десь у нетрях муніципального звалища, вже впевнено перевалила за пів мільярда доларів. Влада міста залишається глухою до проєктів Говелза знайти диск на смітнику. Він розробив деталізований план (в ролі консультанта виступає директор цього самого звалища, який пішов на пенсію), як саме знайти скарб. Якщо коротко: його приблизне місцезнаходження локалізовано; сміття будуть вивантажувати на конвейєр, де його ідентифікуватимуть високочутливі сканери зі спеціальним програмним забезпеченням. Просіяний непотріб не повертатиметься на звалище — деякі країни вже висловили готовність взяти його на переробку.
Ось тільки муніципалітет Ньюпорта вперто не дає згоди, не спокушаючись навіть на обіцяну йому власником чверть вартості. І дружина Джеймса, яка того ранку винесла сміття до контейнерів, вже стала його колишньою.
