Геном вируса SARS-CoV-2 расшифровали еще несколько месяцев назад. Мы ознакомились с результатами исследования, чтобы расставить все точки над «і» в вопросе происхождения болезни.
Научную статью опубликовали в британском журнале Nature Medicine. Мы уже упоминали об этом исследовании в другом материале, но сейчас решили остановиться на нем подробнее.
Итак, ученые утверждают, что случайное или преднамеренное создание болезни COVID-19 в лабораторных условиях исключено. К такому выводу исследователи пришли, сравнив геном вируса SARS-CoV-2 с другими коронавирусами.
Разъясним, откуда такая уверенность.
У каждого коронавируса есть протеиновые пепломеры – отростки, похожие на шипы. Они и формируют узнаваемую «корону». С помощью пепломеров коронавирус присоединяется к внешним клеткам организма, прежде чем проникнуть внутрь.
За появление этих шипов ответственна последовательность генов, которые еще называют «крючками» и «бороздами».
Анализ показал, что «крючки» развились так, чтобы цепляться просто за рецептор ACE2, который содержится в человеческих клетках и регулирует кровяное давление. Такая эволюция была неожиданной для исследователей. Дело в том, что они попытались сымитировать мутацию ближайшего родственника возбудителя COVID-19 – SARS. Этот вирус активно распространялся по миру 20 лет назад. По прогнозам ученых, вирус должен выбирать определенную последовательность процессов. Однако он шел по другому пути, и срабатывали те мутации, которые симуляция «браковала» как нерабочие. Это доказывает, что новый коронавирус появился в результате естественного отбора.
Кроме того, ученые увидели, что общая молекулярная структура SARS-CoV-2 отличается от остальных коронавирусов. Напротив, он напоминает вирусы, которые живут в панголинах и летучих мышах. Этих животных ранее почти не изучали, а значит о потенциальной угрозе их болезней для человечества никому не было известно.
«Если бы кто-то пытался создать новый патоген, они бы делали его на основе вируса, который уже, как известно, вызывает болезнь», – утверждают ученые в своей работе.
Но если коронавирус не вывели в лаборатории, откуда он тогда произошел?
По предположениям исследователей, есть два возможных варианта возникновения нового вируса. Первый – человек заразился от животного. Такие случаи уже бывали: естественным носителем SARS было африканское млекопитающее циветта, а другой вирус MERS передался человеку от верблюда. Потенциальным хозяином нового коронавируса могла быть летучая мышь, которая передала его панголину. А поскольку панголинов используют в китайской медицине, таким образом болезнь могла попасть в человеческий организм. К слову, впоследствии китайские власти исключили препараты из панголинов из списка лекарств традиционной медицины. По этому сценарию коронавирус сформировал свои патогенные черты еще до того, как попасть в человеческий организм. Если эта догадка подтвердится, это будет означать, что человечество могут ожидать новые вспышки заболевания, так как он может передаваться от животных вновь и вновь.
По другой версии возбудитель COVID-19 в теле животного имел другую генетическую структуру. После проникновения в организм человека он адаптировался и подобрал «ключи» к его клеткам, развив «борозды». Кроме того, эти гены позволяют вирусу распространяться между людьми.
В подготовке материала использовалась научная работа «The proximal origin of SARS-CoV-2», а также статья издания «Тексты».
Читайте также: